Encyclopédie Universalis 5.0
par François Schuster [27.06.2000]
La dernière version 4 de l'Encylopædia Universalis avait déjà remporté tous les suffrages. Après une telle version, on avait peine à croire qu'une nouvelle suivrait d'aussi près la précédente. En tout cas, c'est chose faite, et la célèbre encyclopédie est maintenant disponible dans sa nouvelle mouture, sur CD-Rom (3 galettes) ou DVD-Rom.
Premier constat : la clef électronique a disparu au profit d'un CD-Rom personnel d'identification, demandé épisodiquement. Les possesseurs de macs USB pourront donc utiliser le logiciel sans aucuns problèmes.
Une nouvelle interface :
Des l'ouverture, on peut remarquer que l'interface a changé. Elle a même été complètement remaniée, avec à la clef, une meilleure intégration des documents multimédias avec les articles de l'Encyclopédie. Le confort de lisibilité s'est lui accru avec un interlignage plus généreux dans les articles :
Revers de la médaille, l'utilisateur des versions précédentes devra revoir ses habitudes de travail : par exemple le glisser-déposer d'un mot ou d'une expression d'un article vers la zone de recherche ne fonctionne plus. Sans menu-contextuel, point de salut !
Le moteur de recherche a lui été aussi totalement repensé. Il est maintenant capable d'orienter intelligement une recherche vers différentes propositions. Pour cette version 5, les médias ont aussi fait l'objet d'une indexation, à l'instar des textes. Mais je tirerai quand même à boulets rouges sur la recherche en texte intégral qui, même renommé "recherche exhaustive" ne propose toujours pas de barre de progression pour visualiser l'état de la requête, ni un quelquonque recours pour s'échapper d'une attente parfois interminable.
Le multimédia à l'honneur :
La version 4 s'était ouverte aux multimédia en accueillant, en plus de l'impressionnant contenu éditorial, quelques images et animations. La version 5 fait beaucoup mieux encore en proposant quelques 15000 documents multimédia. Des cartes physiques, politiques et administratives sont disponibles en grande quantité. La "salle de concert", véritable guide musical, permettant d'accéder à plus d'1 heure de musique classique, fait son apparition. Les extraits musicaux, couvrant une période allant du chant grégorien à Claude Debussy, sont tous accompagnés d'analyses et commentaires.
13 000 illustrations dont 5000 photographies et 8000 dessins scientifiques ou techniques répondent également à l'appel, ainsi que 300 visites guidées de chefs d'œuvre dans le module "Musée".
Le labo, introduit avec la version 4, s'enrichie et bénéficie, comme le reste des documents multimédia, d'une très bonne intégration avec les textes de l'Encylopédie. Rappelons que ce module propose des expériences interactives dans des domaines scientifiques tels que l'électricité, l'énergie, l'astronomie pour ne citer que quelques exemples.
Des vidéos ont été introduites dans l'Universalis, regrettons seulement que la version DVD soit nécessaire pour accéder à l'intégralité des séquences. Avec la version CD-Rom, seul la moitié du catalogue est disponible (environ 50 séquences).
Un contenu mis à jour :
De nouveaux articles concernant des faits d'actualité sont venus rejoindre l'énorme contenu éditorial de l'Encyclopédie. L'éditeur annonce pas moins de 1000 articles nouveaux ou radicalement remaniés par rapport à la version 4. Ainsi, par exemple, l'actualité (la Conférence de Buenos Aires, l'Euro, le problème kurde...), les grandes sociétés américaines (Boeing, Coca-Cola, Microsoft...), la culture et les faits de société (le dopage sportif, la musique techno, les wargames) ont désormais une place à part entière dans l'Encyclopedia.
Internet, éternelle vedette :
Il est pratiquement maintenant impossible de trouver un soft qui n'intégre pas des "fonctionnalités internet", l'Encyclopédie Universalis n'échappe pas à la règle ! Il est donc possible de lancer des recherches sur Internet à partir du logiciel. Les requêtes transitent d'abord par le moteur de recherche "interne" qui usera de son intelligence pour tirer le meilleur parti d'Altavista ou de Voilà. Autre prolongement tout à fait interessant à mon avis : une Agora virtuelle regroupant des Forums on-line, espace de discussions et de débats sur des sujets thématiques, animés par l'équipe éditoriale d'Universalis.
En conclusion :
Pour conclure, signalons que l'Encyclopédie Universalis ne tourne maintenant uniquement que sur les ordinateurs dotés d'un processeur PowerPC. Alors qu'il nous avait été possible d'utiliser la version 4 sur un antique Classic Couleur, un Power Macintosh sera requis pour profiter de la version 5. A signaler également les efforts de l'éditeur dans sa politique tarifaire. C'est donc une bonne impression qui se dégage assurément de l'ensemble.
Editeur
Encyclopedia Universalis - http://www.encyclopaedia-universalis.fr/
Configuration nécéssaire
Power Macintosh, 16Mo de RAM, 80Mo d'espace disque libre, MacOS 7.5, lecteur de CD-ROM
Prix
228 Euros (nouveaux acquéreurs), 150 Euros (anciens acquéreurs de la collection imprimée), 54 Euros (MAJ depuis version antérieures)
Les Plus
-Contenu impressionnant (300 millions de signes)
-Fonction de recherche intelligente
-Nombreux documents multimédia
Les Moins
-Seulement 50 séquences vidéos pour la version CD-Rom
-Délais parfois interminables en recherche "exhaustive"
Note
4/5
