CardBus USB
par Christophe Laporte [04.07.2000]
À l’heure où l’USB a réussi à s’imposer comme l’interface par excellence pour relier une souris, un joystick, une souris, une imprimante et autres périphériques à un ordinateur, certains possesseurs d’ordinateurs “anciens” peuvent être tentés par l’achat d’une carte USB afin de pouvoir bénéficier des derniers périphériques. D’autant plus, que le choix d’imprimante proposant un port série, par exemple, est de plus en plus limité et que l’offre USB est souvent moins chère. Si pour les machines de bureau, tout est simple, car n’importe quelle carte PCI -> USB fonctionne sur Macintosh, le choix est plus restreint pour les portables. Pour y remédier, MacAlly propose depuis quelque temps aux possesseurs de WallStreet et de PowerBook G3, un adaptateur CardBus -> USB.
Installation simplisme
L’adaptateur est composé de la carte elle-même et d’un câble qu’on branche à la carte et qui offre à l’autre bout deux ports USB (au lieu d'un seul comme la plupart des cartes). Pour utiliser la carte, il suffit d’installer les drivers d’Apple qui sont disponibles sur Apple.com. Une fois le tout installé, à chaque fois que la carte est présente dans le portable, une icone avec le logo USB apparaît sur le bureau. Comme pour chaque périphérique, si l’on met l’icone à la corbeille, la carte est automatiquement éjectée. Lors de l’insertion de la carte, il faut attendre quelques secondes pour la voir monter sur le bureau, mais le délai n’est guère pénalisant. Notons que Macally déconseille d’éjecter la carte quand le PowerBook est en mode veille.
L’heure de vérité
Même si nous n’avions pas une large palette de périphériques USB à notre disposition, la plupart nous ont donné entièrement satisfaction. Ainsi, la souris USB d’Apple fonctionne parfaitement. Pour compliquer, nous avons branché à la place une souris PC “TEAC Baby Mouse”. Comme son nom l’indique, elle prend très peu de place et peut s’avérer être le compagnon idéal du graphiste lorsqu’il a des travaux précis à réaliser sous Photoshop ou Illustrator et qui sont très délicats à effectuer avec le trackpad. La souris fonctionne à merveille et avec l’installation du shareware “USB Overdrive”, il est même possible, par exemple, d’assigner pour chaque application une fonction au bouton droit.
Hormis les souris, le branchement d’une imprimante Epson 740i s’est passé sans le moindre accroc. La carte tient parfaitement le coup lorsque deux périphériques sont branchés simultanément et supporte parfaitement le (dé)branchage à chaud.
Nul n’est parfait
La seule véritable déception lors de ce test a été l'impossibilité de relier l'appareil photo numérique Ricoh RDC 5000 au PowerBook. En effet, le read-me indiquait que les drivers ne fonctionnaient qu’avec des Macintosh équipés avec des ports USB d’origine et effectivement, après installation de ces derniers, l’appareil photo numérique n’était toujours pas reconnu. Hélas, Ricoh ne semble pas être le seul constructeur à proposer de tels drivers. Apple a récemment mis au téléchargement USB Printer Sharing - logiciel qui permet de partager son imprimante jet d’encre - qui également ne supporte que les Macintosh équipés à l’origine de port USB.
Cette contrainte peut être un frein à l’achat de cette carte, qui à cause de son format, est nettement moins abordable qu’une carte PCI -> USB qui coûte environ 50 EUR. En effet, si ce n’est que pour brancher un clavier et une souris au PowerBook, il est quand même étrange de payer plus cher la carte que les périphériques même. Néanmoins, il n’est pas possible d’en tenir rigueur à MacAlly.
Au final
La carte CardBus -> USB est de très bonne facture et il n’y a quasiment rien à reprocher au produit même, mais le prix élevé de la carte additionnée au fait que tous les périphériques USB n’en tire pas parti ont de quoi donné à réfléchir. Alors, avant de faire votre décision, assurez-vous bien que les drivers des périphériques que vous voulez brancher fonctionnent bien sur des ordinateurs n’ayant pas de base le port USB intégré.
| Société | Macally - http://www.macally.com |
| Configuration | MacOS 8.6 et un slot CardBus (PowerBook G3 - Wallstreet - Lombard) |
| Prix | 120 EUR |
| Les Plus | -Facilité d’installation -Deux ports USB |
| Les Moins | -Prix -Quelques incompatiblités. |
| Note | 3,5/5 |
